Introduction：

L'exposition « Un maître et ses maîtres, Xu Beihong et la peinture académique française » est inscrite au programme des célébrations du Cinquantenaire des relations diplomatiques entre la France et la Chine et de la 16^ème édition du Festival international des arts à Shanghai.

Naissance du projet

Xu Beihong (1895-1953) fut un pionnier dans l’histoire de l’art moderne chinois. Il initia une nouvelle fusion artistique entre l’Orient et l’Occident ; il établit le système d’enseignement des beaux-arts en Chine ; il s’affirma comme un grand maître de la peinture à l’encre et à huile. Son succès s’enracine dans ses années d’études en France.
Il est intéressant aujourd’hui de revisiter l’expérience française de Xu Beihong comprise dans le contexte artistique de l’époque. Ce sujet, tendu entre la France et la Chine, reste encore peu connu du public.

L’objectif de l’expositon

L’exposition « Un maître et ses maîtres » explore le choix radical que fit Xu Beihiong dans sa jeunesse en faveur de la France. Elle a pour ambition de présenter au public la relation très forte que Xu Beihong avait développé à l’époque avec ses maîtres, qui sont des artistes français de renommée.
Admis à l’Ecole nationale supérieure des beaux-arts de Paris, Xu Beihong fréquenta dans les années 1920 parmi les derniers grands peintres de la tradition française du XIX^e siècle. L’exposition révèle à la fois les influences de cette relation sur son oeuvre, et le génie propre d’un “maître” de la peinture moderne chinoise de son temps.

Une exposition significative

Fruit d’un travail de mémoire, l’exposition « Un maître et ses maîtres » est une première dans la mise en regard de l’oeuvre d’un maître de la peinture chinoise avec ses maîtres français. Elle offre au public chinois, un ensemble très important d’oeuvres des grands peintres académiques français, ceux qui ont le plus influencé Xu Beihong pendant son séjour en France. Elle évoque le rayonnement des beaux-arts français et l’importance des échanges culturels et artistiques entre la France et la Chine au début du XX^e siècle.

Une exposition inédite

Jamais des oeuvres chinoises et française n’ont été à ce point croisées. L’exposition est une première en alignant autant de chefs-d'oeuvre chinois que français autour d’un même sujet.
S’y retrouvent les plus beaux Prix de Rome du XVIII^e au XX^e siècle, parmi lesquels une oeuvre majeure d’Ingres, des chefs-d’oeuvre provenant de huit musées français, une série de tableaux de Xu Beihong jamais réunis et qui dépassent en importance l’exposition de Denver en 2011.
La scénographie se développe sur plus de 2200 m² à Shanghai ; elle tire profit des documents et photographies d’époque offerts par l’Ecole nationale supérieure des beaux-arts de Paris.
Une vidéo construite avec des films d’époque jamais projetés depuis les années 1920, enrichit l’exposition à l’étape de Shanghai : le public voyage ainsi dans le temps, celui du Paris des arts durant les années 1920 et 1930.

Le contenu de l’exposition

Un ensemble de 162 tableaux et dessins originaux, comprenant :
- 68 chefs-d’oeuvre du peintre Xu Beihong provenant du Musée commémoratif Xu Beihong à Pékin et de la famille de l’artiste ;

- 94 tableaux français éclairant la « leçon française » de Xu Beihong, dont les chefs-d’oeuvre des peintres Ingres, Besnard, Cormon, Flameng, Dagnan-Bouveret et Lucien Simon. Ils proviennent du Musée d’Orsay, du Musée du Petit Palais, de l’Ecole nationale supérieure des beaux-arts de Paris ou encore de différents musées des régions, ainsi que de collections privées ;

- Deux catalogues d’exposition, des documentaires vidéo, etc.

- Communication et événementiels des sponsor-mécénat, avec un cycle de conférences réalisé en Chine.

Publication：

« Un maître et ses maîtres, Xu Beihong et la peinture académique française » (Shanghai)

« Un maître et ses maîtres, Xu Beihong et la peinture académique française » (Pékin, Zhengzhou)